Betejat zbulojnë më shumë sesa vendosin. Betejat në të cilat rezultati është vërtet i mundshëm janë të rralla dhe betejat që rezultojnë vendimtare në arritjen e një qëllimi politik janë akoma më të rralla. Në vend të kësaj, betejat tregojnë se sa efektivisht luftëtarët planifikonin, përgatitnin dhe ekzekutonin përpara fillimit të luftimeve. Rezultati i një beteje ekspozon jo vetëm se sa mirë përputhen palët, por edhe se si mund të shpaloset lufta në të ardhmen. Në këtë kuptim, rezultati i Betejës së Kievit nuk ishte kurrë në dyshim. Përgatitjet e Rusisë dhe Ukrainës për luftën në thelb paracaktuan rezultatin. Por Beteja e Kievit ka zbuluar shumë rreth asaj se pse Ukraina ka bërë shumë më mirë në luftë sesa parashikuan shumë analistë.
Si dhe pse forcat ukrainase ia kaluan pritjet është ndoshta historia më e rëndësishme e kësaj lufte. Një vështrim i afërt i sukseseve të Ukrainës ndriçon një strategji që i ka lejuar një shteti më të vogël – deri më tani – t’i qëndrojë më shumë se një shteti më të madh dhe shumë më të fuqishëm. Quajeni atë “mënyra ukrainase e luftës”.
Mënyra e luftës ukrainase është një strategji koherente, inteligjente dhe e konceptuar mirë për të luftuar rusët, një strategji e kalibruar mirë për të përfituar nga dobësitë specifike ruse. Ai u ka lejuar ukrainasve të ruajnë lëvizshmërinë, ka ndihmuar që ukrainasit t’i detyrojnë rusët në pozicione statike për periudha të gjata duke prishur logjistikën e tyre, i ka hapur rusët ndaj humbjeve të mëdha nga rënia dhe, në Betejën e Kievit, ka çuar në një fitore që ka plotësisht riformulimin e fundin politik të pushtimit rus. Përpjekja origjinale maksimaliste ruse për të kapur të gjithë Ukrainën është zvogëluar në mënyrë drastike në një përpjekje shumë më të kufizuar që synon kapjen e territorit në lindje dhe jug të vendit.
Mënyra e luftës ukrainase ka disa elementë themelorë që ne i kemi parë në veprim rreth Kievit dhe në mbarë vendin. Ata janë:
- Kundërshtimi i epërsisë ajrore mbi zonën e betejës;
- Duke mohuar Rusinë kontrollin e qyteteve, duke komplikuar komunikimin dhe logjistikën e ushtrisë ruse;
- Lejimi i forcave ruse të shtrihen përgjatë rrugëve në kolona të vështira për t’u mbështetur; dhe
- Duke i sulmuar ato kolona nga të gjitha anët.
Mohimi i epërsisë ajrore të rusëve është themeli i suksesit të Ukrainës. Kontestimi i kontrollit të qiejve u lejon forcave ukrainase të manovrojnë ndërkohë që i bën forcat ruse nervoze se mund të jenë subjekt i sulmit ajror ukrainas. Ukrainasit nuk do ta merrnin kurrë epërsinë ajrore për vete – forca ajrore ruse është shumë e madhe dhe forcat ruse janë të pajisura mirë me sisteme kundërajrore – por plani ukrainas e ka bërë të vështirë për fuqinë ajrore ruse patrullimin mbi zonat e betejës. Forcat ukrainase e penguan Rusinë të fitonte kontrollin e hapësirës ajrore të Ukrainës duke kombinuar një sërë sistemesh, duke përfshirë një numër të vogël avionësh me krahë fikse MiG shumë efektiv, sisteme të avancuara kundërajrore dhe një bollëk armësh kundërajrore të dorës, si raketat Stinger. Avionët rusë mund dhe bombardojnë pozicionet ukrainase, por këto misione duket se janë shumë të llojllojshme brenda dhe jashtë dhe nuk përfshijnë ushtrimin e vazhdueshëm të fuqisë ajrore.
Duke pasur përpjekjet e komplikuara të logjistikës ruse, ukrainasit lejuan më pas forcat ruse që kishin manovruar nëpër qytetet e tyre të shtriheshin përgjatë rrugëve ndërsa përparonin. Rusët e përkeqësuan situatën e tyre duke pushtuar gjatë sezonit dimror, duke i kufizuar në rrugët e ngushta të asfaltuara dhe duke kufizuar më tej aftësinë e tyre për të lëvizur. Me armiqtë e tyre në një pozicion kaq të prekshëm, ukrainasit filluan më pas sulmet në kolonat e gjata ruse. Sulmet morën një sërë formash të ndryshme, duke përfshirë fuqinë ajrore (më të famshmit dronët Bayraktar të prodhimit turk), forcat speciale, artilerinë me rreze të gjatë dhe madje edhe formacione të mëdha konvencionale. Ukrainasit e shtrinë personelin rus aq keq sa ndonjëherë nuk arrinin të mbronin vetë kolonat.
Viktimat e shkaktuara nga sulmet ngacmuese të Ukrainës penguan përpjekjet ruse për të ndërtuar forca të mjaftueshme për të sulmuar Kievin. Megjithëse rusët u përpoqën të përparonin në tre sisteme të ndryshme rrugore, nga Sumy, Chernihiv dhe veriperëndimi, rezistenca ukrainase siguroi që ata të mos krijonin kurrë forcë të mjaftueshme për të rrethuar, e lëre më për të sulmuar Kievin. Të tre linjat e sulmit tani janë mbyllur dhe forcat ruse janë në tërheqje.
Në vend që të sulmonin drejtpërdrejt formacionet e rënda ruse të tankeve dhe artilerisë së madhe, ukrainasit përdorën forca të lehta dhe të manovrueshme për të përfituar nga dobësitë ruse dhe për të arritur fitoren. Duke përdorur armë dore të operuara nga grupe të vogla, ukrainasit kanë çaktivizuar rregullisht tanket dhe kamionët rusë. Kjo jo vetëm që ka dobësuar forcat ruse në terren, por gjithashtu ka mbajtur linjat e tyre logjistike të shtrira, duke kufizuar qasjen ruse në karburantin dhe municionin e nevojshëm për të mbajtur një sulm të vazhdueshëm. (Numri i automjeteve ruse që janë braktisur të paprekura, por pa karburant është veçanërisht i habitshëm.)
Duke përdorur forcat e lehta në këtë mënyrë, ukrainasit kanë treguar se edhe në një luftë konvencionale midis shteteve – në krahasim me një kryengritje – një forcë më e vogël mund të angazhojë forcat konvencionale të një armiku më të madh dhe më të avancuar teknologjikisht dhe t’i luftojë ato deri në ngërç. Ukrainasit u kanë kujtuar gjithashtu të gjithëve se ushtria amerikane, me mbështetjen e saj luksoze logjistike dhe aftësinë për të dominuar luftën ajrore dhe fushën e betejës elektronike, është e pazakontë. Ushtria ruse nuk është një version më i vogël dhe më pak efikas i ushtrisë amerikane. Është një forcë dukshëm më pak e avancuar dhe më pak e aftë që lufton për të ndërmarrë shumë prej operacioneve që SHBA i trajton me lehtësi relative. Ukrainasit nuk bënë gabimin e mbivlerësimit të rusëve dhe ishin në gjendje t’i jepnin një goditje të madhe fuqisë ruse.
Ukraina, megjithatë, nuk e ka fituar ende luftën. Me humbjen e tyre në Betejën e Kievit, rusët kanë filluar të përqendrohen në lindje dhe jug të Ukrainës, duke shpresuar të krijojnë një perimetër mbrojtës që ukrainasit do të duhet ta sulmojnë nëse shpresojnë të rifitojnë territorin e humbur. Mënyra ukrainase e luftës do të duhet të përshtatet. Ukrainasit, duke qenë dëshmitarë të dështimeve ruse në sulmet e rënda, mund të vendosin të shmangin të njëjtat gabime dhe në vend të kësaj të vazhdojnë luftën e tyre të lehtë dhe të rënduar. Kjo ndoshta nuk do të rezultojë në një fund të shpejtë të luftës, por ofron mundësinë e tharjes së vullnetit ushtarak dhe politik rus, duke i lejuar Ukrainës të arrijë shumë nga synimet e saj në negociata. Mënyra e luftës ukrainase mund të arrijë ende atë që dikur dukej e pamundur: fitoren.
