Kjo tha, një ekip studiuesish ka njoftuar se ata kanë përdorur CRISPR për embrionet njerëzore për herë të parë. Qendrat e tyre punojnë në OCT4, një proteinë e specializuar që kodon një pjesë të rëndësishme të zhvillimit embrional. Por, titulli i vërtetë është se ne kemi marrë një hap të ri, si një specie, për të ndryshuar në mënyrë aktive informacionin gjenetik të njeriut gjatë zhvillimit. CRISPR është përdorur në sprovat mbi të rriturit e gjallë më parë, por ajo ka shënjestruar vetëm pjesë të vogla të trupit.
Kjo seri e eksperimenteve megjithatë ishte e para për ADN embrionale njerëzore me teknikën. Kathy Niakin, një biolog zhvillimor me qendër në Londër ishte autori kryesor në letër. Ekipi i saj përdorte CRISPER për të redaktuar OCT4 në zygotes njerëzore – një fazë zhvillimi që është, teknikisht, para-embrionike. Këto ishin të gjitha të mbetura nga trajtimet in vitro dhe dhuruar nga çifte.
Eksperimentet, botuar këtë javë në Natyrë, treguan se OCT4 luan një rol jetësor në zhvillim. Pa kopjet e funksionimit të gjenit, embrionet në zhvillim nuk arritën të zhvillonin disa lloje të qelizave kritike, si qelizat placentale, të cilat janë të nevojshme për zhvillim.
Përsëri ky zbulim ndërkohë që është i freskët, merr një vendndodhje për zbulimin se CRISPR punon për të studiuar zhvillimin e hershëm. Kjo mund të na japë një rrugë të re për të studiuar gjithçka nga sëmundjet kongjenitale dhe defektet e lindjes, se si ndodhin të gjitha hapat e ndërlikuar që na krijojnë. Siç vërehet se është gjithashtu një provë e madhe për rregulloret e reja të studimit të embrionit në Mbretërinë e Bashkuar.
Niakan dërgoi aplikacionin e saj në 2015, duke detajuar planin e saj dhe synimin e saj për të përdorur CRISPR për të studiuar rolin e OTT4 në zhvillim. Dhe duket sikur kjo shkoi më mirë se çdokush mund të kishte shpresuar.
“Ne konkludojmë se CRISPR … është një metodë e fuqishme për të hetuar funksionimin e gjeneve në kontekstin e zhvillimit njerëzor”, thuhet në letër. Ashtu si apo jo, e ardhmja është këtu.
